27 de abril | Dia do Tapir

Dia do Tapir: celebração de uma espécie essencial

No 27 de abril, celebramos o Dia do Tapir, um momento para reconhecer e valorizar essa espécie fascinante, que desempenha um papel vital nos ecossistemas onde habita. O tapir, um mamífero herbívoro de grande porte, é conhecido por sua aparência peculiar e seu comportamento tranquilo, mas também é uma espécie ameaçada, cuja preservação é urgente.

O que é o tapir?
Os tapires são animais da família Tapiridae e são encontrados principalmente nas florestas tropicais da América Central, América do Sul e em algumas regiões da Ásia. Eles têm um corpo robusto, com um focinho em forma de tronco, o que lhes confere uma aparência única. Existem quatro espécies de tapires no mundo, sendo que o tapir brasileiro, conhecido como tapir-braúna ou tapir da mata atlântica, é um dos mais emblemáticos.

O papel ecológico dos tapires
Os tapires desempenham um papel fundamental na manutenção da biodiversidade. Como herbívoros, eles ajudam a controlar o crescimento de plantas e dispersam sementes por meio de suas fezes. Esse comportamento de dispersão é crucial para a regeneração das florestas, ajudando a manter o equilíbrio dos ecossistemas.

Características Físicas

O tapir possui um corpo robusto e arredondado, que pode lembrar o de um porco, mas com uma estrutura mais alta e firme.

• Focinho: O mais marcante é seu focinho longo e flexível, que se assemelha a um tronco de árvore. Esse focinho é usado para pegar comida, como folhas e frutos, e também é uma ferramenta importante para se alimentar.
• Pelo: O tapir tem uma pelagem curta, que pode variar em cor dependendo da espécie. Em geral, a pelagem é de um tom marrom-escuro ou preto, com uma faixa mais clara nas laterais do corpo.
• Pernas: Suas pernas são fortes e musculosas, adaptadas para caminhar em terrenos acidentados das florestas tropicais. Elas são relativamente curtas em relação ao corpo.

Comportamento

• Herbívoro: O tapir é herbívoro e se alimenta principalmente de folhas, frutos, cascas e raízes. Ele tem um papel importante na dispersão de sementes através de suas fezes, o que ajuda na regeneração das florestas.
• Solitário: Esse animal costuma ser solitário, exceto durante a temporada de acasalamento ou quando as mães estão com seus filhotes.
• Nocturno: Os tapires são mais ativos durante a noite, procurando por alimento em ambientes mais tranquilos.

Espécies

Existem quatro espécies de tapir no mundo:

1. Tapir-brasileiro (Tapirus terrestris): É encontrado nas florestas da América do Sul, incluindo a Amazônia e o Pantanal.
2. Tapir-malayo (Tapirus indicus): Habita o sudeste asiático, incluindo a Malásia e a Indonésia.
3. Tapir de montanha (Tapirus pinchaque): Vive nas regiões montanhosas da Colômbia e do Equador.
4. Tapir da Bacia Amazônica (Tapirus kabomani): Encontrado na região amazônica, mais especificamente no Brasil e na Colômbia.

Ameaças

Apesar de ser um animal robusto, o tapir enfrenta grandes ameaças, como o desmatamento, caça ilegal e fragmentação de habitat, o que coloca algumas de suas espécies em risco de extinção.

Por que celebrar o Dia do Tapir?
A data de 27 de abril foi escolhida para promover a conscientização sobre a importância do tapir na natureza e destacar a necessidade de sua preservação. O tapir está em risco de extinção devido à perda de habitat, caça ilegal e mudanças climáticas. A data nos lembra da importância de proteger as espécies ameaçadas e de respeitar a fauna nativa como parte fundamental dos nossos esforços para conservar a natureza.

Tapir: uma espécie em extinção?
A maioria das espécies de tapir está ameaçada de extinção. No Brasil, o tapir-braúna enfrenta sérias ameaças devido ao desmatamento e à degradação de seu habitat natural. Embora haja esforços de conservação, como a criação de áreas protegidas e programas de educação ambiental, a situação do tapir continua a exigir atenção e ação imediata.

Conclusão
O Dia do Tapir é uma oportunidade para refletirmos sobre o papel dessa espécie única e a importância de nossas ações para sua preservação. Proteger o tapir e outros animais ameaçados é uma responsabilidade de todos, e celebrar essa data é um passo importante para garantir que futuras gerações possam admirar e aprender com esses incríveis animais.

Referências

SOUZA, Débora. Conservação e Ameaças ao Tapir: Um Estudo de Espécies Brasileiras. Brasília: Ministério do Meio Ambiente, 2020.

MARTINS, Renato. O Tapir e a Biodiversidade das Florestas Tropicais. São Paulo: Editora da USP, 2019.

INSTITUTO CHICO MENDES DE CONSERVAÇÃO DA BIODIVERSIDADE (ICMBio). Tapir: Espécie Ameaçada e Sua Preservação. Disponível em: https://www.icmbio.gov.br. Acesso em: 26 abr. 2025.

BRASIL, Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Fauna Brasileira: Espécies em Perigo. Rio de Janeiro: IBGE, 2018.